¡Al fin soy estudiante de MIT!

Bueno, no exactamente... Pero sí estoy tomando un curso online gratuito que forma parte de la plataforma MITx. El curso de Circuitos y Electrónica 6.002x es el primero de su tipo: un curso gratuito y abierto a cualquiera con acceso a internet. Apenas le he podido dedicar tiempo al contenido, pero con lo poco que he podido ver ya he llegado a una conclusión apresurada: instituciones como MIT no ganan su reputación solo por las investigaciones de vanguardia que hacen, sino por la calidad de sus profesores como educadores y la pedagogía con que explican los temas a los estudiantes. La calidad de los videos y del texto guía que encontré en este curso es impresionante y hacen que alguien como yo, que por lo general DETESTO todo lo que tenga que ver con circuitos, aprenda a entender y a apreciar estos sistemas. Vale la pena mencionar al profesor de física retirado, Walter Lewis, autor del libro "For The Love of Physics" y famoso por sus locos experimentos en clase que no solo hacen entretenido los temas sino que transmiten con claridad distintos conceptos físicos que de otra manera podrían ser difíciles de entender.

MIT no es el primero en impartir cursos online. Lo innovador de esta iniciativa es que al ser un curso abierto, la cantidad de alumnos inscritos es sin precedentes: ¡cerca de 110 mil personas alrededor del mundo en el primer semestre del curso! Además, para los que se inscribieron a tiempo existe la posibilidad de obtener un certificado electrónico de aprobación del curso. ¡Imagínense tener que corregir 110 mil tareas y exámenes! 

Uno podría decir, ¿para qué todo esto? Esta iniciativa fue impulsada por quien fue Provost de MIT y ahora es Presidente, el venezolano Rafael Reif, y por el profesor del curso, Anant Agarwal. La idea es avanzar en el campo de la educación en línea para aumentar su alcance y efectividad de la enseñanza. Por esta razón, el equipo del curso ha implementado una instrumentación significativa para entender cómo las personas estudian por internet. Este movimiento se ha extendido para formar parte de una nueva y prometedora plataforma llamada edX, en la que inicialmente participan la universidad de Harvard y MIT y donde se ofrecerán cursos experimentales por un "muy bajo costo" para permanecer asequibles a cualquiera y al mismo tiempo garantizar la sostenibilidad del programa.

Como dije antes, estos no son los únicos cursos online gratuitos. Por ejemplo, tenemos los cursos en computación de la universidad de Stanford. La diferencia es que en estas páginas solo se ofrece acceso al material del curso mas no una plataforma en la que puedan interactuar los estudiantes con los profesores. Aún así, me parece impresionante que la mayoría de las universidades grandes estén prestando este tipo de servicio porque demuestran su compromiso a aportar a la educación mundial y a mejorar al sociedad.

Para quienes estén interesados, les dejo un link al final de la página que los referirá a páginas de distintas universidades que ofrecen material de cursos de manera gratuita. También los invito a revisar iTunesU. No estoy muy familiarizado con esa aplicación pero también parece muy interesante. Espero que por lo menos les echen una miradita y que encuentren algo que les sea útil.

Saludos y éxitos! Y por favor, comenten y compartan cualquier link que sea interesante!

Top 10 Universities With Free Courses Online

GO PASTOR, GO!

¡Todavía no supero la emoción de saber que por primera vez un venezolano se lleva la Pole Position en un Gran Prix de Formula 1!

Los colombianos ya conocen esa sensación por Pablo Montoya, quien en aquellos años corría con la entonces BMW-Williams, que ahora es Williams-Renault, escudería a la que pertenece nuestro talentoso piloto venezolano Pastor Maldonado.

Algo que empaña esta alegría es el tono político que se la han dado a esta noticia. Los chavistas dicen que la victoria de Pastor es un golpe a la oposición "apátrida" que no apoya su labor. Algunos opositores argumentan que la cantidad de dinero que PDVSA invierte en la escudería Williams F1 resulta absurdo y contradictorio con el socialismo por tratarse de un deporte "elitista".

Si algo es cierto es que el patrocinio de PDVSA juega un rol muy importante en el financiamiento para el desarrollo del carro de Pastor Maldonado. Sin embargo, no se trata de un "paracaidista" que fue colocado a dedo por el dinero que lo respalda. Si algo ha demostrado Pastor a lo largo de los años es que tiene el talento y el temperamento de un campeón. Rompió record de victorias en la categoría GP2, coronándose campeón en el 2010. Ya en la Fórmula 1 para la temporada 2011, aún con uno de los peores carros en la historia del equipo Williams, Maldonado mostró el profesionalismo y la garra de un campeón.

Con el nuevo y mejorado carro FW34, al fin se deja ver el verdadero potencial del venezolano. Siempre dedica sus logros a Venezuela y naturalmente está agradecido por el apoyo del gobierno Venezolano. Siendo yo anti-chavista, me parece que si en algo ha sido consecuente el gobierno de Chávez es en apoyar a los deportistas nacionales, así que no me parece malo que apoye un deporte "elitista" como la Fórmula 1, y menos cuando se trata de apoyar a un jóven tan talentoso como Pastor Maldonado.

¡TE APOYAMOS PASTOR! ¡VIVA VENEZUELA!

Orgullosamente Uniandino

Me sorprendió leer un artículo de uno de mis mejores amigos en Colombia, quien critica el sistema de educación aplicado por la Universidad de los Andes (Leer Artículo). Al principio me ofendí un poco dado que él no es Uniandino. Mi instinto de preservación me llevó a responderle enseguida tomando una posición defensiva. Sin embargo, al terminar de leer el artículo me di cuenta que sí hay algo de cierto en sus palabras.

Los estudiantes Uniandinos nos caracterizamos por ser particularmente individualistas. No lo digo yo, estoy repitiendo las palabras que oí en el curso de Pensamiento Sistémico en las Organizaciones, del departamento de Ingeniería Industrial. Algunas empresas que contratan egresados uniandinos opinan que estos no son sobresalientes en el trabajo en equipo, aunque sí en otras áreas importantes. 

Esa actitud individualista es característica del sistema estadounidense que está siendo emulado por la universidad. El espíritu competitivo ha resultado muy provechoso para la potencia mundial, pero ¿se adapta con facilidad al contexto colombiano? 

En la búsqueda de competitividad mundial, la Universidad de los Andes ha decidido mantener unos altos niveles de exigencia en sus estudiantes, lo cual creo que cualquier persona tomará como algo bueno. Sin embargo, creo que hay una confusión en algunos profesores que creen que "exigir" es llevar a los estudiantes al límite para ver si responden. 

El "mundo real" lo llaman. Lo que esperan es que si la persona responde positivamente después de ser sometida a ciertos niveles de estrés, tendrá una ventaja al momento de salir al "mundo real". Creo que este tipo de exigencia lleva a los estudiantes a luchar más por sobrevivir que por aprender. Opino que el sistema uniandino a veces lleva al alumno a preocuparse solo por obtener una buena nota o en pasar las materias, por lograr un objetivo, sin estar realmente atento a lo que pasa a su alrededor y en ocasiones lo lleva a romper algunas normas de la ética estudiantil y profesional. 

No digo que esto sea un fenómeno que ocurra solamente en UniAndes ni de que sea primera vez que esto ocurra en una universidad. Sin embargo, lo que me parece grave es que la universidad pone a disposición de los estudiantes una cantidad de recursos comparable con algunas universidades norteamericanas, de los cuales a veces no hacemos uso correcto porque no sabemos el verdadero valor que tiene para nuestro aprendizaje. 

A esto se suma la aparente falta de apoyo a los estudiantes por parte de la Universidad. Si bien es cierto que  hay círculos de apoyo, psicólogos y hasta un sacerdote en los Andes, el apoyo no debe venir solo de estos profesionales cuya vocación es ayudar a quien lo necesite, sino también de los mismos profesores ya que es su labor infundir a los estudiantes su conocimiento y el amor a la carrera. El Rector, Pablo Navas, subrayó en su discurso del Acto de Grado la importancia de los educadores para le desarrollo de los países, y creo que estas palabras no deben tomarse a la ligera. 

En lo personal, después de haber terminado el pregrado y haber comenzado la Maestría en los Andes fue que me di cuenta del inmenso potencial que tiene mi Universidad. Tenemos profesores de talla mundial e instalaciones que nada envidian a otras universidades. Falta el agradecimiento a la Universidad, el sentimiento de que dentro de esas paredes se están formando los futuros líderes del país y que lo que hagamos puede afectar rotundamente el bienestar de Colombia.