Más que la Vinotinto

La Vinotinto perdió contra Chile 2-0. Todos estábamos acongojados: después de un valeroso empate frente a Uruguay en Montevideo, no fuimos capaces de ganarle a Chile en nuestra propia casa. Aún así, todavía están vivas las esperanzas de ir al Mundial Brasil 2014. Pero, ¿por qué le damos tanta importancia a este juego?

Cuando juega la selección del país, personas que normalmente no seguimos el fútbol nos convertimos de súbito en fanáticos aguerridos y a veces hasta con delirios de analista deportivo. Queremos que la selección gane. ¿Qué sensación nos trae la victoria o la derrota de un equipo?

Pensamos que estos jugadores son como nosotros, de la misma raza, la misma cultura, la misma crianza, el mismo carácter y de un mismo corazón. La victoria del equipo se vuelve entonces en la victoria de un pueblo. Nos hace pensar que si estos muchachos, iguales a ti y a mí, son capaces de dar el todo por el todo en el campo y salir victoriosos, también lo podemos hacer todos, como pueblo, como individuos, como Venezolanos.

Pero no olvidemos que Venezuela enfrenta unas eliminatorias más importantes que las de fútbol, y tienen lugar este mismo año: la verdadera victoria de los venezolanos se definirá el 07 de octubre, 2012.

Si lo que queremos es una Venezuela victoriosa, no podemos conformarnos solamente con ganar partidos de fútbol. Hay que votar, porque el que no hace goles, se los hacen. Existen personas que están haciendo todo lo que está a su alcance para procurar una mejor Venezuela, y yo, como venezolano en el extranjero, lo único que puedo hacer es brindar mi apoyo moral (y votar por mi candidato).

Habrá, como lo ha habido en toooodas las elecciones de Venezuela en los últimos 10 años, quienes crean que se va a producir algún fraude y que no vale la pena votar. Es lo mismo que decir "la Vinotinto va a perder, para qué jugar". Opino que no tiene sentido: si la oposición vota y pierde sin fraude, pues ganó el que tenía que ganar; si la oposición vota y gana, honestamente no sé qué pasaría; si la oposición vota y pierde CON fraude, entraría en una nueva lucha para reclamar el fraude y los que cometieron el delito vivirán siempre con el cargo de conciencia, que tarde o temprano saldrá a la luz pública; pero si la oposición no vota, no tiene de qué palo agarrarse. Es entregar el país por pura desidia.

Pongámonos entonces la camiseta, que aunque nos anulen los goles nadie podrá anular el ímpetu y las ganas de quienes queremos una Venezuela mejor.

Rindiendo cuentas...

Me disculpo por no haber escrito por un buen tiempo. He estado más ocupado de lo que pensé que estaría en el período de "vacaciones" jeje.

En mi próximo Blog escribiré sobre el tema que quiero tratar en mi tesis de maestría: un método computacional para el diseño conceptual de un helicóptero "Tandem" (dual-rotor). Estoy muy emocionado y espero que se pueda dar. Estaría asesorado por el profesor Omar López de Uniandes y co-asesorado por el profesor Sergio Preidikman, de la Universidad Nacional de Córdoba, Argentina. Ambos tienen doctorados, en modelación de turbulencia y aeroelasticidad respectivamente, de universidades reconocidas de los EE.UU. Creo que serán una amplia fuente de conocimiento para mí.

Normalmente no me gusta contar los pollitos antes de nacer: ¡es de mala suerte! Pero estoy tan emocionado que me arriesgo a romper mi propia superstición para contarles sobre mi más reciente proyecto. Para mí es una oportunidad de todo o nada, de la que puedo salir con un nuevo "prestigio" académico o hundirme y caer en el pozo de la mediocridad. Planeo lo primero.

Les estaré contando sobre el desarrollo de este proyecto en este Blog.

¡Hasta la próxima!

¡Al fin soy estudiante de MIT!

Bueno, no exactamente... Pero sí estoy tomando un curso online gratuito que forma parte de la plataforma MITx. El curso de Circuitos y Electrónica 6.002x es el primero de su tipo: un curso gratuito y abierto a cualquiera con acceso a internet. Apenas le he podido dedicar tiempo al contenido, pero con lo poco que he podido ver ya he llegado a una conclusión apresurada: instituciones como MIT no ganan su reputación solo por las investigaciones de vanguardia que hacen, sino por la calidad de sus profesores como educadores y la pedagogía con que explican los temas a los estudiantes. La calidad de los videos y del texto guía que encontré en este curso es impresionante y hacen que alguien como yo, que por lo general DETESTO todo lo que tenga que ver con circuitos, aprenda a entender y a apreciar estos sistemas. Vale la pena mencionar al profesor de física retirado, Walter Lewis, autor del libro "For The Love of Physics" y famoso por sus locos experimentos en clase que no solo hacen entretenido los temas sino que transmiten con claridad distintos conceptos físicos que de otra manera podrían ser difíciles de entender.

MIT no es el primero en impartir cursos online. Lo innovador de esta iniciativa es que al ser un curso abierto, la cantidad de alumnos inscritos es sin precedentes: ¡cerca de 110 mil personas alrededor del mundo en el primer semestre del curso! Además, para los que se inscribieron a tiempo existe la posibilidad de obtener un certificado electrónico de aprobación del curso. ¡Imagínense tener que corregir 110 mil tareas y exámenes! 

Uno podría decir, ¿para qué todo esto? Esta iniciativa fue impulsada por quien fue Provost de MIT y ahora es Presidente, el venezolano Rafael Reif, y por el profesor del curso, Anant Agarwal. La idea es avanzar en el campo de la educación en línea para aumentar su alcance y efectividad de la enseñanza. Por esta razón, el equipo del curso ha implementado una instrumentación significativa para entender cómo las personas estudian por internet. Este movimiento se ha extendido para formar parte de una nueva y prometedora plataforma llamada edX, en la que inicialmente participan la universidad de Harvard y MIT y donde se ofrecerán cursos experimentales por un "muy bajo costo" para permanecer asequibles a cualquiera y al mismo tiempo garantizar la sostenibilidad del programa.

Como dije antes, estos no son los únicos cursos online gratuitos. Por ejemplo, tenemos los cursos en computación de la universidad de Stanford. La diferencia es que en estas páginas solo se ofrece acceso al material del curso mas no una plataforma en la que puedan interactuar los estudiantes con los profesores. Aún así, me parece impresionante que la mayoría de las universidades grandes estén prestando este tipo de servicio porque demuestran su compromiso a aportar a la educación mundial y a mejorar al sociedad.

Para quienes estén interesados, les dejo un link al final de la página que los referirá a páginas de distintas universidades que ofrecen material de cursos de manera gratuita. También los invito a revisar iTunesU. No estoy muy familiarizado con esa aplicación pero también parece muy interesante. Espero que por lo menos les echen una miradita y que encuentren algo que les sea útil.

Saludos y éxitos! Y por favor, comenten y compartan cualquier link que sea interesante!

Top 10 Universities With Free Courses Online

GO PASTOR, GO!

¡Todavía no supero la emoción de saber que por primera vez un venezolano se lleva la Pole Position en un Gran Prix de Formula 1!

Los colombianos ya conocen esa sensación por Pablo Montoya, quien en aquellos años corría con la entonces BMW-Williams, que ahora es Williams-Renault, escudería a la que pertenece nuestro talentoso piloto venezolano Pastor Maldonado.

Algo que empaña esta alegría es el tono político que se la han dado a esta noticia. Los chavistas dicen que la victoria de Pastor es un golpe a la oposición "apátrida" que no apoya su labor. Algunos opositores argumentan que la cantidad de dinero que PDVSA invierte en la escudería Williams F1 resulta absurdo y contradictorio con el socialismo por tratarse de un deporte "elitista".

Si algo es cierto es que el patrocinio de PDVSA juega un rol muy importante en el financiamiento para el desarrollo del carro de Pastor Maldonado. Sin embargo, no se trata de un "paracaidista" que fue colocado a dedo por el dinero que lo respalda. Si algo ha demostrado Pastor a lo largo de los años es que tiene el talento y el temperamento de un campeón. Rompió record de victorias en la categoría GP2, coronándose campeón en el 2010. Ya en la Fórmula 1 para la temporada 2011, aún con uno de los peores carros en la historia del equipo Williams, Maldonado mostró el profesionalismo y la garra de un campeón.

Con el nuevo y mejorado carro FW34, al fin se deja ver el verdadero potencial del venezolano. Siempre dedica sus logros a Venezuela y naturalmente está agradecido por el apoyo del gobierno Venezolano. Siendo yo anti-chavista, me parece que si en algo ha sido consecuente el gobierno de Chávez es en apoyar a los deportistas nacionales, así que no me parece malo que apoye un deporte "elitista" como la Fórmula 1, y menos cuando se trata de apoyar a un jóven tan talentoso como Pastor Maldonado.

¡TE APOYAMOS PASTOR! ¡VIVA VENEZUELA!

Orgullosamente Uniandino

Me sorprendió leer un artículo de uno de mis mejores amigos en Colombia, quien critica el sistema de educación aplicado por la Universidad de los Andes (Leer Artículo). Al principio me ofendí un poco dado que él no es Uniandino. Mi instinto de preservación me llevó a responderle enseguida tomando una posición defensiva. Sin embargo, al terminar de leer el artículo me di cuenta que sí hay algo de cierto en sus palabras.

Los estudiantes Uniandinos nos caracterizamos por ser particularmente individualistas. No lo digo yo, estoy repitiendo las palabras que oí en el curso de Pensamiento Sistémico en las Organizaciones, del departamento de Ingeniería Industrial. Algunas empresas que contratan egresados uniandinos opinan que estos no son sobresalientes en el trabajo en equipo, aunque sí en otras áreas importantes. 

Esa actitud individualista es característica del sistema estadounidense que está siendo emulado por la universidad. El espíritu competitivo ha resultado muy provechoso para la potencia mundial, pero ¿se adapta con facilidad al contexto colombiano? 

En la búsqueda de competitividad mundial, la Universidad de los Andes ha decidido mantener unos altos niveles de exigencia en sus estudiantes, lo cual creo que cualquier persona tomará como algo bueno. Sin embargo, creo que hay una confusión en algunos profesores que creen que "exigir" es llevar a los estudiantes al límite para ver si responden. 

El "mundo real" lo llaman. Lo que esperan es que si la persona responde positivamente después de ser sometida a ciertos niveles de estrés, tendrá una ventaja al momento de salir al "mundo real". Creo que este tipo de exigencia lleva a los estudiantes a luchar más por sobrevivir que por aprender. Opino que el sistema uniandino a veces lleva al alumno a preocuparse solo por obtener una buena nota o en pasar las materias, por lograr un objetivo, sin estar realmente atento a lo que pasa a su alrededor y en ocasiones lo lleva a romper algunas normas de la ética estudiantil y profesional. 

No digo que esto sea un fenómeno que ocurra solamente en UniAndes ni de que sea primera vez que esto ocurra en una universidad. Sin embargo, lo que me parece grave es que la universidad pone a disposición de los estudiantes una cantidad de recursos comparable con algunas universidades norteamericanas, de los cuales a veces no hacemos uso correcto porque no sabemos el verdadero valor que tiene para nuestro aprendizaje. 

A esto se suma la aparente falta de apoyo a los estudiantes por parte de la Universidad. Si bien es cierto que  hay círculos de apoyo, psicólogos y hasta un sacerdote en los Andes, el apoyo no debe venir solo de estos profesionales cuya vocación es ayudar a quien lo necesite, sino también de los mismos profesores ya que es su labor infundir a los estudiantes su conocimiento y el amor a la carrera. El Rector, Pablo Navas, subrayó en su discurso del Acto de Grado la importancia de los educadores para le desarrollo de los países, y creo que estas palabras no deben tomarse a la ligera. 

En lo personal, después de haber terminado el pregrado y haber comenzado la Maestría en los Andes fue que me di cuenta del inmenso potencial que tiene mi Universidad. Tenemos profesores de talla mundial e instalaciones que nada envidian a otras universidades. Falta el agradecimiento a la Universidad, el sentimiento de que dentro de esas paredes se están formando los futuros líderes del país y que lo que hagamos puede afectar rotundamente el bienestar de Colombia.

Gracias la Buena Ingeniería

Como estudiante de ingeniería, a uno le repiten muchas veces lo importante que es hacer bien las cosas. Siempre dicen: "De sus diseños pueden depender las vidas de muchas personas". Sin embargo, es casi imposible darse cuenta de esta inminente realidad cuando se está clavado en un libro de cálculo aprendiendo fórmulas que quizás nunca vuelva a ver en su vida profesional.

Lo cierto es que los ingenieros casi nunca nos damos cuenta del verdadero valor que tiene nuestro trabajo en mejorar calidad de vida de las personas. A diferencia de un médico, que está presente cuando salva la vida de una persona y muchas veces recibirá el agradecimiento de sus pacientes, los ingenieros no siempre están presentes cuando sus diseños son puestos a prueba.



Eso fue lo que pensé cuando vi esta publicación en un blog de ANSYS, una empresa de software de simulación. El autor del blog vivió en carne propia una situación de vida o muerte en donde la tecnología análisis de elementos finitos, como la que provee la empresa, seguramente jugó un rol determinante para inclinar la balanza.

Los invito a leer el artículo "Nissan Understands the Reality Behind 'Realize Yout Product Promise'". No solo será interesante para los ingenieros sino para cualquiera que sea proveedor de un servicio o producto que afecte las vidas de los demás.

¡Bienvenidos! Welcome! 欢迎你们！

Quiero darle una calurosa bienvenida a cualquiera que esté dispuesto a pasar un minuto de su tiempo leyendo lo que yo tenga que decir. 

Recientemente un amigo abrió una cuenta de Blog para publicar sus fotos e intereses (eloctavopiso.blogspot.com), así que comencé a considerar abrirme una. Lo único que me frenaba eran las típicas preguntas: ¿Sobre qué voy a escribir? ¿Quién va a leer mis blogs?

Las respuestas a las que llegué fueron reconfortantes: sobre lo que sea y, en realidad, casi nadie.

Este Blog será mi espacio para expresarme, compartir información que me parezca interesante y escribir mi opinión en diversos temas. Espero que por lo menos a mis amigos les parezca interesante lo que aquí publique. 

Lo primero que quiero compartir con ustedes es mi pasión por aprender. Si algo es cierto es que no hay nada mejor aprender e investigar sobre un tema que tener que escribir sobre ello. Para hacer este Blog planeo informarme y mantenerme actualizado sobre lo que ocurre en el mundo, sobre todo en temas relacionados con mi carrera, la ingeniería mecánica: tecnología, energía, medio ambiente, Formula-1, negocios, etc.

También creo que el mismo ejercicio de escribir es bueno para el cerebro. Después de cuatro años de Ingeniería Mecánica en la Universidad de los Andes (Bogotá), viviendo entre ecuaciones e informes de ingeniería, siento que he perdido esa facilidad para escritura que había obtenido en los cursos de Español, Historia e Inglés del colegio. Esas habilidades para estructurar y sintetizar las ideas son siempre útiles, ya sea al momento de escribir un artículo o cuando se sostiene una conversación interesante con alguien. Además sirve para ejercitar la creatividad, la cual claramente he perdido, ¡tomando en cuenta todo el tiempo que demoré solamente para escribir esta bienvenida!

Por último, espero que quienes lean este Blog puedan distraerse un rato y que logren extraer algo útil de su lectura. 

Saludos!